คณะกรรมการกิจการสาธารณะอเมริกัน-อิสราเอล หรือ (AIPAC) ประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ในการเลือกตั้ง หลังจากที่ ดร อับดุล เอล-ซาเยด ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตในรัฐมิชิแกน เพื่อชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิก โดยเอาชนะ เฮลีย์ สตีเวนส์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่สนับสนุนอิสราเอลอย่างขาดลอย แม้ว่า AIPAC จะทุ่มเงินในการรณรงค์หาเสียงให้เธออย่างมหาศาลก็ตาม
ตามเอกสารที่ยื่นต่อคณะกรรมการการเลือกตั้งแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Election Commission) ซึ่งวิเคราะห์โดยหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ พบว่า คณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองระดับสูงของ AIPAC ที่ชื่อว่า United Democracy Project ใช้เงินมากกว่า 30 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในการสนับสนุนสตีเวนส์และโจมตีเอล-ซาเยด สื่อ NBC News ประกาศว่าเอล-ซาเยดเป็นผู้ชนะในวันพุธ ที่ 5 สิงหาคม ซึ่งเป็นการสร้างความเสียหายอย่างหนักต่อความพยายามของกลุ่มล็อบบี้ที่สนับสนุนอิสราเอล ในการกำหนดผลการเลือกตั้งของพรรคเดโมแครตที่ได้รับการจับตามองมากที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ
เอล-ซาเยด รณรงค์ต่อต้านความช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐ ฯ แก่อิสราเอล และเน้นย้ำถึงการแทรกแซงของ AIPAC ในการเลือกตั้งครั้งนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในทางตรงกันข้าม สตีเวนส์ได้รับการสนับสนุนจาก AIPAC และกลุ่มผู้มีอำนาจในพรรคเดโมแครต
ผลการเลือกตั้งขั้นต้นนี้ถือเป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่า การมีความเกี่ยวข้องกับอิสราเอลและกลุ่มล็อบบี้ที่มีอิทธิพลของอิสราเอลกำลังกลายเป็นภาระทางการเมืองในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งพรรคเดโมแครต เนื่องจากกระแสต่อต้านการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในฉนวนกาซาของอิสราเอล และต่อต้านการสนับสนุนอย่างไม่มีเงื่อนไขจากวอชิงตันกำลังเพิ่มสูงขึ้น
การสืบสวนของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ที่ตีพิมพ์ก่อนการประกาศผลการเลือกตั้งขั้นต้น เปิดเผยถึงขนาดของการเปลี่ยนแปลงของ AIPAC จากองค์กรล็อบบี้แบบดั้งเดิม ไปสู่หนึ่งในผู้ใช้จ่ายรายใหญ่ที่สุดในการเลือกตั้งของสหรัฐ ฯ
การใช้จ่ายของคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองที่เกี่ยวข้องกับ AIPAC ในการโฆษณาหาเสียง และการเข้าถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งเพิ่มขึ้นมากกว่า 2 เท่าในเวลาไม่ถึง 5 ปี จาก 29.3 ล้านดอลลาร์เป็น 67.2 ล้านดอลลาร์ เงินจำนวนมากถูกนำไปใช้ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครต ซึ่งกลุ่มล็อบบี้พยายามที่จะเอาชนะผู้สมัครที่วิพากษ์วิจารณ์อิสราเอลหรือตั้งคำถามเกี่ยวกับการช่วยเหลือทางทหารของสหรัฐฯ ต่อรัฐที่ยึดครองดินแดน
อย่างไรก็ตาม การสืบสวนได้เปิดเผยคุณลักษณะที่โดดเด่นอย่างหนึ่งของกลยุทธ์การหาเสียงของ AIPAC นั่นคือ พวกเขาแทบจะไม่เปิดเผยความเชื่อมโยงกับอิสราเอลเลย
ระหว่างเดือนเมษายน 2022 ถึงสิ้นเดือนกรกฎาคม กลุ่มที่ได้รับเงินทุนจาก AIPAC ได้ผลิตโฆษณาทางโทรทัศน์และดิจิทัลจำนวน 109 ชิ้น มีเพียง 6 ชิ้นเท่านั้นที่กล่าวถึงอิสราเอล โฆษณาเหล่านั้นมุ่งเน้นไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น สิทธิในการทำแท้ง เศรษฐกิจ และค่าครองชีพ แม้ว่าจะได้รับเงินทุนสนับสนุนโดยเฉพาะเพื่อเลือกตั้งนักการเมืองที่สนับสนุนอิสราเอลก็ตาม
ชัยชนะของเอล-ซาเยดถือว่ามีความสำคัญเป็นพิเศษ เพราะมิชิแกนเป็นที่ตั้งของประชากรชาวอเมริกันเชื้อสายอาหรับที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา และกลายเป็นศูนย์กลางของขบวนการ “Uncommitted” ซึ่งท้าทายการสนับสนุนของอดีตประธานาธิบดีโจ ไบเดนต่อการโจมตีฉนวนกาซาของอิสราเอล
สัญญาณของการต่อต้านทางการเมืองเริ่มปรากฏให้เห็นแล้วในเดือนเมษายน เมื่อสตีเวนส์และนักการเมืองอีกคนหนึ่งที่ได้รับการสนับสนุนจาก AIPAC ถูกโห่ไล่ในระหว่างการประชุมพรรคเดโมแครตมิชิแกน เอล-ซาเยดและคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของเขา มัลลอรี แมคมอร์โรว์ ต่างให้คำมั่นว่าจะปฏิเสธเงินทุนจาก AIPAC
ผลสำรวจยังแสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างรวดเร็วของการสนับสนุนอิสราเอล ปัจจุบันชาวอเมริกันส่วนใหญ่คัดค้านการให้ความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจและทางทหารแก่อิสราเอล ขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งพรรคเดโมแครตวิพากษ์วิจารณ์มากขึ้นเรื่อยๆ ทั้งต่อพฤติกรรมของอิสราเอลในฉนวนกาซาและอิทธิพลขององค์กรล็อบบี้ที่สนับสนุนอิสราเอล
ที่มา : www.middleeastmonitor.com
บทความที่น่าสนใจ
